太陽光発電システムはエコじゃないって本当？知らないと損をする2大デマについて徹底解説！

本当に太陽光発電システムはエコではないのかどうか…というのを考える際に1つの目安となるのが「EPT（エネルギーペイバックタイム）」です。

「EPT」とは、発電設備が建設～廃棄処理されるまでに使うエネルギー消費量を何年分の発電で取り戻せるのか？を表す指標のことを言います。

太陽光発電システムが製造され、廃棄されるまでに使うエネルギーを何年稼働することによって回収できるのかを示したものです。

そこで下の図をご覧ください。こちらは各発電設備のEPTを比較した表です。

EPTの年数が短ければ短いほど、環境負荷が少ないと考えられています。

※出典：太陽光発電総合情報（https://standard-project.net/solar/words/ept.html）

ご覧の通り太陽光発電は、およそ1年～2年程度稼働させることによって、製造時のエネルギー消費量を取り戻すことができます。

製品の種類にもよりますが、太陽光発電システムそのものの寿命が30年としても、たった1～2年で取り戻せてしまうわけですから、かなり早期でのエネルギー回収ができているというわけですよね。

仮に寿命が30年とするのなら、残り28年はお釣りのようなもの。

ですから、太陽光発電システムを製造する際に大量のエネルギーを使っているからエコではないという話は、間違いであることが言えます。

太陽光発電システムのEPTについて考えるとき、自動車と比べてみると非常にわかりやすいです。

皆さんがよく乗る自動車。製造して販売されてから使われる期間は、1台でおよそ10年と言われていますが、自動車の場合、エネルギー消費量は高いのにいくら乗ってもエネルギーを生み出す力はありませんから、当然「ペイバック」はありませんよね。

1台の自動車を製造するには3万点以上もの部品を使い、それをつくる過程で大量のエネルギー消費があります。しかし、自動車の場合は「消費のみ」。

これは、ほかの家電製品にも言えることでしょう。

それに引き換え、太陽光発電システムはたった1～2年で製造時に消費したエネルギーを回収してしまうわけですから、決して太陽光発電システムが「悪」というわけではないんです。

自動車と比べると、いかに太陽光発電システムがエコなのかがよくわかると思います。

屋根の上に設置されている太陽光発電システムのパネル。

近くでご覧になったことのある方はご存じかと思いますが、およそ60％がガラスでできているんです。

残りは、

アルミフレーム15％

太陽電池セル5％

その他バックシート等20％

というような構成です。

このとき、よく「太陽電池セル」が廃棄時に有害物質を発するのではないかと言われますが、実は日本の太陽光パネルのおよそ95％がシリコン系でできているため、廃棄時も有害物質を発生させることはありません。

もちろん、ガラスも細かく粉砕することができますし、粉砕時に有害な物質が出ることもありませんね。

アルミに関してもリサイクルしやすい素材ですから、環境を汚染してしまうような廃棄物になることはないんです。

先ほどと同様に、ごみの問題に関しても自動車と比べてみましょう。

自動車1台に使われている部品といえば、

・革や布（シート部分など）

・ゴム（タイヤ部分）

・ガラス

・金属

など様々。

部品点数も太陽光発電システムと比べれば圧倒的に多いですから、廃棄しようとすれば、これを細かく分別しないといけません。

それにかかる費用や労力は相当なものですよね。

しかも、太陽光発電システムのようにリサイクルしやすいガラスやアルミばかりで作られていませんから、よっぽど自動車のほうが有害ごみになりやすいんです。

とはいえ、現在では家庭用ではなく事業所用として使われる太陽光パネルの大量廃棄問題が深刻化しているのも事実。

2030年には、埋め立て処分場がひっ迫するともいわれています。

そこで近年注目されているのが、太陽光パネルをリユース・リサイクルしようという動き。

これらは今後もっと活発になるとみられていますから、「太陽光発電はエコじゃない」なんてことは、言えなくなりそうですね。